里面的残渣多也不多？”

陈主管道：“小的们都是数代在这里炒钢，格外用心，出的钢自是极好的。除了下面铁匠炉的匠人使用，还有不少卖到山外。不是小的吹嘘，附近数县农具，都是小的们的钢铁打制。”

杜中宵笑着点了点头，转身看旁边打铁的那里，火花四溅。十几个壮汉赤着上身，挥舞大锤，打着铁砧上的铁锭。烧红的铁块看得清楚，残渣着实不少，打制不易。

见杜中宵不说话，陈主管和牛主管都心中忐忑，低声商量一会，陈主管才上前道：“官人，今年生意不好，小的两家就只开了半数的炉子，产钢不多。上交的铁课，着实只有这么多。”

杜中宵转身看了看两人，笑着摇了摇头：“放心，我不是来催你们租课的。现在监里铁积出山，收了你们的铁也无处存放。今天来，是看看你们这里的人手足不足，我有些事情要做。”

陈主管松了一口气，拱手道：“不瞒官人，新年刚过，不是繁忙季节，还有不少佣工未到，人手有些不足。若等上个把月，人到得齐了，任凭官人使唤。”

杜中宵道：“我如何等得了一个月？并州城里，我不知还有多少事情要做，在大通监待不了多少日子。放心，我不是差人打铁，而是找几个熟手，帮着我在监里建几座炒钢炉。”

陈主管怔了一下，急忙问道：“敢问官人，因何要在监里建炒钢炉？”

“这些年来，大通监收的多是生铁，既不好卖，也难以打制刀剑农具。炒成钢，到都作院打制刀剑也好，制农具也好，总好过放在那里生锈。”

牛主管见陈主管不说话，心里有些着急，上前拱手：“官人，你们看我们这里，人手不足，实在抽不出人手帮官人做活。炒钢这种活计，从炉里出来必须及时锻打，不然就成废铁。若是官人抽人去，我们就要停下几座炉子。不说一家老小生计，现在制出来的钢，都是外地客商交过订金的，耽误不得。”

杜中宵看着牛主管，点了点头，也不理他，转身对陈主管道：“并不需要多少人，只要你们找几个会垒炒钢炉的，随着我去就好。大通监自有厢军，可以做事。”

陈主管看了看牛主管，低下头不说话，显然心里一样不愿。

杜中宵笑着摇头：“我看了你们这里的炉子，虽然形制整齐，修的时候用了心思。恕我直言，其实还不够好。一是炒的钢不好，再者费炭太多。你看附近的山林，因为常年冶铁，十里之内都没有大树。你们伐树烧炭用来炒钢，不说炭价昂贵，这些山上没了树木，也难保水土啊。”

陈主管

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